STORIA NATURALE DELLA DISTRUZIONE – W. G. SEBALD

Winfried George SEBALD, Storia naturale della distruzione (tit. orig. Luftkrieg und Literatur), traduz. di Ada Vigliani, p.150, Adelphi, Collana Biblioteca Adelphi, ISBN 9788845919237

Alla fine della guerra, tra il 1943 e il 1945, oltre un milione di tonnellate di bombe inglesi ed americane piovvero — nel corso di quattrocentomila incursioni — su centotrentuno città tedesche provocando seicentomila morti fra i civili e sette milioni di senzatetto.

Berlino, Dresda, Amburgo, Colonia, Monaco — solo per citarne alcune, di quelle città — bruciavano in roghi apocalittici e vennero ridotte a cumuli di macerie. “E’ difficile” scrive Sebald “riuscire oggi a farsi un’idea anche solo vagamente adeguata” di quell’immane devastazione “e più difficile ancora riflettere sull’orrore che accompagnò tale devastazione”.

Eppure, quasi nulla di tutto questo compare dalle pagine della narrativa tedesca del dopoguerra.

Perchè nella letteratura tedesca dell’immediato dopoguerra la distruzione delle città tedesche operata dalle forze aeree inglesi ed americane è pressocchè assente?

“Sembra proprio che in quegli anni […] nessuno fra gli scrittori tedeschi volesse o sapesse mettere per iscritto qualcosa di concreto sul decorso e le conseguenze di quella lunghissima, immane campagna di annientamento.”

La tesi secondo cui la distruzione delle città tedesche non aveva trovato posto nella coscienza della nazione che andava costituendosi ex novo è il tema principale delle conferenze tenute da Sebald a Zurigo nel 1997 sul tema “Guerra aerea e letteratura” contenute nel volume Adelphi.

I testi originali sono corredati da un successivo approfondimento ed elaborazione e da un saggio molto critico (direi proprio al vetriolo) sullo scrittore   Alfred Andersch che procurò a Sebald molti attacchi da parte dell’intellighentia tedesca dell’epoca.

Il titolo della raccolta deriva dal titolo di un articolo che sul bombardamento di Colonia avrebbe dovuto essere scritto da Solly Zuckermann, appena rientrato dalla Germania, per la rivista londinese Horizon.

“Se le generazioni del dopoguerra volessero limitarsi alle testimonianze degli scrittori, troverebbero difficoltà a farsi un’idea dello svolgimento, dell’estensione, della natura e delle conseguenze che assunse la catastrofe abbattutasi sulla Germania”.

Sebald indica una sola eccezione significativa:  il    romanzo di Heinrich Böll L’angelo tacque (Der Engel schwieg).

Per il resto, “Siamo stati finora incapaci di far emergere gli orrori della guerra aerea nella coscienza collettiva attraverso raffigurazioni storiche o letterarie” (p.95)

Un grande tabù ha gravato per decenni sul tema della distruzione fisica e morale delle più grandi città tedesche, i tedeschi vennero colti da una vera e propria amnesia individuale e collettiva. La Germania mostrò “un’incredibile bravura nell’anestetizzare sè stessa” (p.24), nell’allestire una continua strategia di evitamento ed un “meccanismo di rimozione perfettamente funzionante” (p.24).

Al bisogno di sapere si opponeva la tendenza a chiudere occhi ed orecchie e gli stessi scampati alla catastrofe, dice Sebald, erano “testimoni inaffidabili colpiti da parziale cecità” (p.35)

La tesi di Sebald è che sia stata la “consapevolezza del proprio disonore”, unito a “un senso di sfida nei confronti dei vincitori” a spingere a “tacere e volgere gli occhi altrove” determinando un mutismo quasi assoluto ed il ripiegamento in sè stessi.

“…Forse fu proprio […] perchè noi stessi ci sentivamo in qualche modo complici — che nessuno, nemmeno gli scrittori incaricati di conservare la memoria collettiva della nazione, si riconobbe in diritto, più tardi, di richiamare alla nostra mente immagini così ignominiose come quelle, ad esempio, del Mercato vecchio di Dresda dove, nel febbraio del 1945, 6865 cadaveri furono bruciati sui roghi da un commando delle SS che aveva fatto le sue esperienze a Treblinka” (p.98)

La stessa colossale impresa, iniziata subito, della ricostruzione, il grande lavoro che richiese assolse di fatto (anche) alla funzione di impedire fin dal principio “che si volgesse lo sguardo al passato e, orientando la popolazione esclusivamente verso il futuro la costrinse a tacere su quanto aveva vissuto“ (p.22).

La lettura di Storia naturale della distruzione ha rappresentato per me un’esperienza importante. Questo libro (che ho divorato in un giorno) mi ha fatto conoscere eventi e riflettere su alcuni aspetti della drammatica storia della Germania e del ruolo che la sua letteratura hanno avuto nella memoria collettiva di quel travagliato paese, su tante cose su cui non mi ero mai soffermata a pensare.

Un libro che mi ha offerto anche una eccezionale ulteriore chiave per la comprensione delle opere narrative dello stesso Sebald da me lette sin’ora.

Adesso credo di poter capire molto meglio il perchè del suo costante scavare sul tema della memoria, del passato, sul valore del ricordo, sull’importanza degli scritti, delle fotografie, dei segni  concreti del trascorrere del Tempo.

Nelle foto: Dresda dopo i bombardamenti, nel 1945.