Arrigo PETACCO, L’armata scomparsa. L’avventura degli italiani in Russia, p.240, Mondadori, Collana Oscar Storia, 2010, ISBN 9788804595878
Qualche settimana fa mi sono improvvisamente resa conto (succede!) di aver letto parecchi libri sulla Seconda guerra mondiale (ed altri ho in programma di leggerne, sia di narrativa che di saggistica) ed in particolare sul fronte russo, su Stalingrado, sui massacri degli ebrei in Ucraina, sulle nefande imprese delle SS e delle Einsatzgruppen.
Mi sono accorta di avere ormai dimestichezza con molti nomi di generali tedeschi come Friedrich Paulus, Von Manstein e Guderian o russi come Cuikov (Zukov) o Eremenko ma…e gli italiani?!
Mi sono accorta cioè del fatto che quel poco che sapevo sulle vicende degli italiani in Russia era costituito più che altro da un disorganico e confuso insieme di spezzoni di film, qualche brano di letteratura, qualche documentario visto distrattamente in televisione.
La sola lettura del pure ottimo Il sergente nella neve di Mario Rigoni Stern non poteva certo essere sufficiente per conoscere il dramma dei militari italiani scaraventati sul fronte russo da un ambizioso ed incosciente Mussolini bramoso soprattutto di assicurarsi la sua parte di bottino nel momento della spartizione delle spoglie di un nemico sovietico che pensava sarebbe rimasto travolto nel giro di poche settimane dalle potenze dell’Asse (“Mi bastano un migliaio di morti da gettare sul tavolo delle trattative” aveva risposto a Badoglio che, come Capo di Stato Maggiore, aveva avanzato gravi riserve sulla preparazione delle truppe italiane)
Ho cercato allora un testo che senza essere specialistico mi consentisse un primo approccio fornendomi la cronologia degli avvenimenti, mi facesse prendere dimestichezza anche con divisioni, battaglioni, schieramenti italiani, mi desse i nomi dei loro comandanti, consentendomi insomma di farmi un’idea meno nebulosa di quella che possedevo sul tema “gli italiani in Russia”.
Ho comprato questo libro di Petacco e l’ho letteralmente divorato in un paio di giorni.
Documentato, corredato da una utilissima bibliografia, molto dettagliato ma scritto con uno stile asciutto e coinvolgente, il racconto percorre tutto il dramma degli italiani coinvolti nella campagna di Russia nella Seconda guerra mondiale: la partenza per il fronte, i tremendi combattimenti, la ritirata, il dramma dei dispersi, la vita (e la morte!) dei prigionieri di guerra nei gulag sovietici.
Grandi pregi di questo libro sono, per me, la pacatezza del racconto, l’equilibrio nei giudizi, l’assenza di schematismi e di valutazioni di parte pilotati da una ideologia, la giusta e doverosa valorizzazione da parte di Petacco dell’eroismo dimostrato da tanti soldati italiani in quella terribile situazione facendo questo senza però mai scadere nella retorica militarista.
Bellissime e malinconiche le pagine dedicate alla memorabile carica del Savoia Cavalleria nella battaglia di Isbucenskij alla fine della quale Petacco commenta: “L’esercito italiano sapeva fare bene le cose che non servivano più, e male quelle che sarebbero state necessarie nella guerra che stava combattendo” , e non esito a definire struggenti ed epiche quelle dedicate agli alpini sul Don ed ai tanti esempi di vero e proprio eroismo individuale mostrato da bersaglieri, carabinieri, ragazzi della fanteria in tante e tante occasioni.
Scrive Petacco: “Se durante la campagna di Russia il Corpo di spedizione italiano, come macchina bellica, non diede […] risultati complessivi rimarchevoli, vi furono tuttavia dei reparti che, quanto a combattività e spirito di sacrificio, spesso eguagliarono o addirittura superarono gli alleati tedeschi”
Petacco mostra grande umanità quando parla anche, per esempio, di tanti piccoli dettagli apparentemente marginali della vita quotidiana dei soldati al fronte, ma non tace il degrado, lo sbandamento, gli orrori ed il precipitare a livello subumano di tanti uomini che, distrutti dal freddo, dai congelamenti della ritirata prima e dalle terribili “marce del davai” imposte dai russi ai prigionieri di guerra e dagli orrori del gulag poi dimenticano qualunque sentimento di solidarietà umana arrivando, per la fame, a veri e propri atti di cannibalismo.
Tante sono le pagine sinceramente commosse e commoventi, nessuna però melensa o strumentalmente “strappalacrime”.
La descrizione della ritirata è straziante : se nell’estate ’42 oltre duecento lunghe tradotte avevano trasportato dall’Italia alla Russia il corpo d’armata alpino, nella primavera del ’43 ne basteranno soltanto diciassette, e piccole, a rimpatriare i superstiti. Per dare un’idea di quella disfatta nelle nevi del Don cito solo le cifre della della divisione Cuneense: la divisione, che al 30 settembre ’42 contava 15.846 uomini di truppa, 542 ufficiali e 681 sottufficiali, registra 13.470 fra morti e dispersi 2.180 fra feriti e congelati, pari a un totale di 15.650 uomini.
Un corpo d’armata alpino mandato allo sbaraglio, senza indumenti invernali, senza armi adeguate, senza nemmeno sapere dove e come sarebbe stato impiegato dai tedeschi soltanto per un altro criminale sogno imperialista di Mussolini: “Caro Messe”–ha detto il duce al comandante dell’Armir “al tavolo della pace peseranno molto i suoi 200.000 uomini”.
L’ultimo capitolo, in cui Petacco parla del ruolo di Togliatti e di molti dirigenti di primo piano dell’allora PCI nel travagliato (non solo non desiderato ma anzi addirittura ritardato) rientro in Italia dei prigionieri di guerra nel 1954 mi ha fornito davvero abbondante materiale su cui riflettere…
Ho imparato molto, da questo libro in cui, leggendo delle vicende di alpini e bersaglieri, carabinieri e soldati a cavallo, ho finalmente preso dimestichezza anche con tanti nomi italiani.
Il racconto, poi, di molte singolarissime manifestazioni di quella che Vasilij Grossman avrebbe definito “bontà folle e insensata” verificatesi non raramente anche tra militari tra loro nemici (i russi e gli italiani) mi ha convinta una volta di più dell’orrore di ideologie totalitarie che macinano il singolo individuo e della validità di quello che ha scritto Grossman in Vita e Destino, e cioè di quanto sia importante poter decidere di se stessi e non esser costretti a subire una sorte decisa da altri.
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